태국 하면 무엇이 떠오르나요? 트랜스젠더를 생각하시는 분들이 많으실 텐데요. 이런 점에서 태국의 트랜스젠더 비율은 태국=트랜스젠더라는 공식이 우리의 인식에 내재되어 있을 정도로 높다.
현재 추정치에 따르면 인구의 약 10%가 트랜스젠더이며, 이는 엄청난 숫자이며 저는 이 시점에서 궁금합니다.
태국이 왜이렇게 많아?
전쟁을 일으켰다?
여기에는 다양한 소문이 있지만 개인적으로 전쟁에 대한 이야기가 가장 설득력이 있었습니다.
과거에 태국은 약 200년 동안 미얀마와 전쟁 중이었습니다.
버마(미얀마의 옛 이름)-태국 전쟁은 16~18세기 태국의 아유티아 왕조(1350~1767)와 미얀마의 퉁구 왕조(1531~1752) 사이에 벌어진 장기 전쟁으로, 결국 미얀마의 쇠퇴로 이어졌다.
그 여파로 태국에 트랜스젠더가 늘었다는 이야기가 있다.
그게 전쟁과 무슨 상관이 있습니까?
전쟁은 기본적으로 남자다.
이 때문에 전쟁이 장기화되면 태어난 남자아이는 10대 중반이라도 곧 전쟁에 동원된다.
태국에서는 남자아이가 있는 가정에서 전쟁터에 보내지 않으려고 여자아이처럼 키우거나 혼자 키우기도 한다.
“이 아이는 여자야” 소녀처럼 보이도록 꾸몄다고 한다.
그 결과 아이 자신이 그런 환경에 놓이는 경우가 많았고, 자신을 여성으로 인식하는 경우도 많았고, 이런 환경이 태국을 트랜스젠더 강국으로 만들었을지도 모른다는 소문이 돌기도 했다.
모계 사회
그리고 태국은 모계사회입니다.
여성의 지위는 남성보다 높다고 하지만, 태국에서는 남성을 책임도 없고 가족도 지키지 못하는 존재로 여기는 경우가 많다.
위에서 보시다시피 카오산로드를 걸으며 찍은 사진인데 모두 트랜스젠더입니다.
물론 사진 촬영도 가능해서 찍어봤으니 이 점 참고 부탁드립니다.
태국에 가서 느낀 것은 트랜스젠더에 대해 강하게 느끼는 사람들이 많다는 것이었습니다.
그리고 카오산로드에서 춤을 추는 사람들은 모두 트랜스젠더였고 트랜스젠더들이 기념사진으로 돈을 버는 직업도 있었고 그런 젠더 정체성을 가진 사람들이 그냥 국내에 녹아들었다.
요컨대 2세기에 걸친 전쟁+고착된 모계사회의 여파가 완성될 수 있을 것 같다.
이것은 물론 확실하고, 이것을 과학적 근거로 설명할 수 있는 사람은 아마 없을 것이다.
대략적으로 말하면 그런 이야기와 그런 사회적 분위기 때문이라는 것 정도만 알면 될 것 같다.
몇 가지 기술 용어
쉬메일(she+male) / 레이디보이: 가슴만 수술하고 하체는 남자